Миллиард лет назад Земля уже была покрыта прочной оболочкой, в которой выделялись континентальные выступы и океанические впадины. Тогда площадь океанов была примерно в 2 раза больше площади материков. Но количество материков и океанов с тех пор существенно изменилось, изменилось и их расположение. Примерно 250 млн. лет назад на Земле был один материк - Пангея. Площадь его составляла примерно столько же, сколько площадь всех современных материков и вместе взятых. Этот суперконтинент омывался океаном, называемым Панталассой и занимавшим все остальное пространство на Земле.
Однако Пангея оказалась непрочным, недолговечным образованием. Со временем течения мантии внутри планеты поменяли направление, и теперь, поднимаясь из глубин под Пангеей и растекаясь в разные стороны, вещество мантии стало растягивать материк, а не сжимать его, как раньше. Примерно 200 млн. лет назад Пангея раскололась на 2 материка: Лавразию и Гондвану. Между ними появился океан Тетис (ныне это глубоководные части , и мелководный Персидский залив).
Течения мантии продолжали покрывать Лавразию и Гондвану сетью трещин и разваливать их на множество осколков, которые не оставались на определенном месте, а постепенно расходились в разные стороны. Их двигали течения внутри мантии. Некоторые исследователи считают, что именно эти процессы стали причиной гибели динозавров, но вопрос этот остается пока открытым. Постепенно между расходившимися осколками - материками - пространство заполнялось мантийным веществом, которое поднималось из недр Земли. Остывая, оно образовало дно будущих океанов. Со временем здесь появились три океана: , Тихий, Индийский. По мнению многих ученых, - это остаток древнего океана Панталассы.
Позднее новые разломы охватили Гондвану и Лавразию. От Гондваны сначала обособилась суша, составляющая ныне и . Она начала дрейфовать на юго-восток. Потом и она раскололась на две неравные части. Меньшая - - устремилась на север, большая - Антарктида - на юг и заняла место внутри Южного полярного круга. Остальная часть Гондваны раскололась на несколько плит, наиболее крупные из них - Африканская и Южно-Американская. Эти плиты расходятся сейчас друг от друга со скоростью 2 см в год (см. ).
Сближение Евразиатской и Африканской литосферных плит происходит до сих пор, об этом напоминает Везувий и Этна, нарушающих спокойствие жителей .
Сближение Аравийской и Евразиатской литосферных плит привело к дроблению и смятию в , попавшихся на пути их следования. Это сопровождалось сильнейшими извержениями. В результате сближения этих литосферных плит возникло Армянское нагорье и .
Сближение Евразиатской и Индостанской литосферных плит заставило содрогнуться весь континент от до , при этом сам , отколовшийся изначально от Африки, пострадал незначительно. Итогом этого сближения явилось возникновение высочайшего в мире нагорья Тибет, окруженного еще более высокими цепями гор - Гималаев, Памира, Каракорума. Не удивительно, что именно здесь, в месте сильнейшего Евразиатской литосферной плиты, расположена самая высокая вершина Земли - (Джомолунгма), вздымающаяся на высоту 8848 м.
«Шествие» Индостанской литосферной плиты могло бы привести к полному расколу Евразиатской плиты, если бы внутри ее не существовало частей, способных выдержать напор с юга. В качестве достойного «защитника» выступила , но земли, расположенные к югу от нее, сминались в складки, дробились и передвигались. Итак, борьба между континентами и океанами продолжается уже не одну сотню миллионов лет. Главными участниками в ней выступают континентальные литосферные плиты. Каждый горный хребет, островная дуга, - результат этой борьбы.
Материк - или континент, крупный массив суши (в отличие от меньшего по размерам массива - острова), окруженный водой. Выделяют семь частей света (Европу, Азию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду) и шесть материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду. Некоторые крупные острова по размерам близки к материкам и иногда называются "материковыми островами". Среди них наиболее известны Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан и Мадагаскар. Материки окружены мелководными зонами океанов - шельфами, с глубинами, обычно не превышающими 150 м.
Названия частей света и материков имеют разное происхождение. Древние греки называли все земли к западу от Босфора Европой, а к востоку от него - Азией. Римляне разделяли свои восточные (азиатские) провинции на Азию и Малую Азию (Анатолию). Название "Африка", также имеющее античное происхождение, относилось лишь к северо-западной части материка и не включало Египет, Ливию и Эфиопию. Древние географы предполагали, что на юге должен быть крупный материк (Terra Australis - южная земля), который уравновешивал бы обширные массивы суши на севере, но он был открыт только в 17 столетии. Его первоначальное название "Новая Голландия" позже было заменено на "Австралию". К 18 в. относятся первые догадки о существовании Антарктиды (что означает "антипод Арктики"), но открытие и исследование этого материка относится лишь к 19-20 вв. В противоположность Австралии, существование Америки никем не предсказывалось, и когда она была открыта, ее принимали за часть Китая или Индии. Термин "Америка" впервые появился на карте Мартина Вальдземюллера (1507), который так назвал Новый Свет в честь географа и исследователя Америго Веспуччи. Веспуччи, вероятно, первый понял, что открыт новый материк. Сам термин "материк" в его современном значении появился в Англии в 17 в. На долю материков приходится 94% площади суши и 29% площади поверхности планеты. Однако не вся площадь материков является сушей, так как существуют крупные внутренние моря (например, Каспийское), озера и территории, покрытые льдом (особенно в Антарктиде и Гренландии). Границы материков нередко были предметом споров. Жители Великобритании, например, традиционно отделяли свое островное государство от материка Европы, который, по их мнению, начинался от Кале. Границы частей света и материков всегда причиняли "головную боль" географам. Европа и Азия разграничиваются по водоразделу Уральских гор, но южнее граница становится менее четкой и вновь определяется лишь на Большом Кавказе. Далее граница проходит по Босфору, разделяя Турцию на европейскую часть (Фракию) и азиатскую (Анатолию, или Малую Азию). Сходная проблема возникает в Египте: Синайский п-ов часто относят к Азии. С географических позиций, к Северной Америке обычно присоединяют всю Центральную Америку, включая Панаму, но в политическом отношении часто практикуется отнесение всех территорий, расположенных южнее США, к Латинской Америке.
СТРУКТУРНАЯ ГЕОЛОГИЯ
СТРУКТУРНАЯ ГЕОЛОГИЯ Слово "континент" произошло от латинского continens (continere - держаться вместе), что подразумевает структурное единство, хотя и не обязательно применительно к суше. С развитием теории тектоники литосферных плит в геологии возникло геофизическое определение континентальных плит в отличие от океанических. Эти структурные единицы имеют совершенно разное строение, мощность и историю развития. Континентальная кора, состоящая из пород, в состав которых входят преимущественно кремний (Si) и алюминий (Al), легче и гораздо древнее (некоторые участки имеют возраст более 4 млрд. лет), чем океаническая кора, состоящая в основном из кремния (Si) и магния (Mg) и имеющая возраст не более 200 млн. лет. Граница между континентальной и океанической корой проходит по подножью материкового склона или по внешней границе мелководного шельфа, окаймляющего каждый материк. Шельф добавляет 18% к площади материков. Это геофизическое определение подчеркивает общеизвестные отличия таких "материковых островов", как Британские, Ньюфаундленд и Мадагаскар, от океанических - Бермудских, Гавайских и о.Гуам
История материков.
История материков. В процессе длительной эволюции земной коры материки постепенно разрастались за счет аккумуляции лавы и пепла при вулканических извержениях, внедрения расплавленной магмы таких пород, как гранит, и накопления отложений, первоначально осаждавшихся в океане. Постоянная фрагментация древних массивов суши - "праматериков" - предопределила дрейф континентов, в результате чего периодически происходило их столкновение. Древние материковые плиты накрепко соединялись по этим контактным линиям, или "швам", образуя сложную мозаику ("лоскутное одеяло") структурных единиц, из которых состоят современные материки. На востоке Северной Америки такая шовная зона прослеживается от Ньюфаундленда до Алабамы. Ископаемые, обнаруженные в породах к востоку от нее, имеют африканское происхождение, что является доказательством произошедшего (ок. 300 млн. лет назад) отрыва этого участка от Африканского материка. Другая шовная зона, маркирующая столкновение Европы с Африкой примерно 100 млн. лет назад, прослеживается в Альпах. Еще один шов проходит по южной границе Тибета, где Индийский субконтинент столкнулся с Азиатским и в геологически недавнее время (ок. 50 млн. лет назад) сформировалась горная система Гималаев.
Теория тектоники литосферных плит сегодня так же общепринята в геологии, как, например, закон всемирного тяготения в физике. Породы и ископаемые "африканского типа" обнаружены во многих местах на востоке Америки. Шовные зоны отчетливо прослеживаются на космических снимках. Измерять скорости восходящих движений можно там, где горы, возникшие в результате столкновения материков, все еще продолжают подниматься. Эти скорости не превышают 1 мм в год в Альпах, а в отдельных частях Гималаев составляют более 10 мм в год. Логическим следствием рассмотренного механизма горообразования являются континентальный рифтогенез и спрединг океанического дна. Раздробленность земной коры - широко распространенное явление, четко видное на космических снимках. Главные линии разломов, называемые линеаментами, могут быть прослежены как в пространстве - на тысячи километров, так и во времени - до самых древних этапов геологической истории. Когда оба борта линеамента сильно смещены, образуется сброс. Происхождение крупнейших разломов пока еще до конца не установлено. Компьютерная модель сети разломов наводит на мысль, что их образование связано с изменениями формы земного шара в прошлом, что, в свою очередь, предопределялось колебаниями скорости вращения Земли и сменой положения ее полюсов. Эти изменения были обусловлены рядом процессов, среди которых наиболее существенное влияние оказывали древние оледенения и бомбардировка Земли метеоритами. Ледниковые периоды повторялись примерно каждые 250 млн. лет и сопровождались накоплением значительных масс ледникового льда близ полюсов. Такое скопление льда вызывало увеличение скорости вращения Земли, приводившее к уплощению ее формы. При этом экваториальный пояс расширялся в диаметре, и сфероид как бы сжимался у полюсов (т.е. Земля становилась все меньше похожей на шар). Вследствие хрупкости земной коры сформировалась сеть взаимопересекающихся разломов. Скорость вращения Земли менялась десятки раз на протяжении одного ледникового периода. На ранних этапах истории Земли происходила интенсивная бомбардировка планеты астероидами и более мелкими объектами - метеоритами. Она была неравномерной и, по-видимому, приводила к отклонению оси вращения и изменению его скорости. Шрамы от этих ударов и кратеры, оставленные "небесными гостями", повсюду видны на нижних планетах (Меркурии и Венере), хотя на земной поверхности они частично замаскированы осадками, водой и льдом. Эти бомбардировки тоже вносили свою лепту в химический состав материковой коры. Так как падающие объекты имели тенденцию концентрироваться близ экватора, они увеличивали массу внешнего края земного шара, заметно замедляя скорость его вращения. К тому же на протяжении всей геологической истории любые мощные излияния вулканических лав в одном из полушарий или любые перемещения масс способствовали изменению наклона оси вращения и скорости вращения Земли. Установлено, что линеаменты представляют собой ослабленные зоны материковой коры. Земная кора способна изгибаться как оконное стекло под натиском порывов ветра. Вся она в действительности рассечена разломами. Вдоль этих зон все время происходят незначительные движения, обусловленные приливообразующими силами Луны.
Континентальный рифтогенез. Вулканы.
Континентальный рифтогенез. Наиболее впечатляющий результат молодого рифтогенеза - рифт Красного моря между Аравийским п-овом и Северо-Восточной Африкой. Формирование этого рифта началось ок. 30 млн. лет назад и происходит до сих пор. Раскрытие впадины Красного моря продолжается южнее в Восточно-Африканской рифтовой зоне и севернее - в зоне Мертвого моря и долины р.Иордан. Библейское сказание об обрушившихся стенах Иерихона, вероятно, основано на фактах, так как этот древний город находится в пределах главной зоны сброса. Красное море представляет собой "юный океан". Хотя его ширина всего 100-160 км, глубины на отдельных участках сравнимы с океаническими, но что наиболее примечательно - там нет остатков материковой коры. Раньше считали, что рифт подобен разрушенной арке с упавшим верхним ("замковым") камнем. Многочисленные исследования не подтвердили этого предположения. Установлено, что два края рифта как бы раздвинуты в стороны, а дно состоит из затвердевшей "океанической" лавы, в настоящее время в значительной степени перекрытой молодыми осадками. Это начало спрединга морского дна - геологического процесса, в результате которого формируется кора океанического типа (спрединг дна океанов рассматривается как веское доказательство в пользу теории тектоники плит.) Все глубокие океаны имеют кору такого типа, и лишь мелководные моря, подобные Гудзонову или Персидскому заливам, подстилаются материковой корой. В начале становления теории тектоники плит часто задавался вопрос: если материковые рифты и дно океанов расширяются при спрединге, не должен ли и сам земной шар соответственно расширяться? Загадка была разрешена, когда были обнаружены зоны субдукции - плоскости, наклоненные примерно под углом 45°, по которым океаническая кора пододвигается под край континентальной плиты. На глубине ок. 500-800 км от поверхности Земли кора расплавляется и вновь поднимается, формируя магматические камеры - резервуары с лавой, которая затем извергается из вулканов. Вулканы. Места расположения вулканов тесно связаны с движением литосферных плит, при этом различают три типа вулканических зон. Вулканы субдукционных зон образуют тихоокеанское "огненное кольцо", Индонезийскую дугу и Антильскую дугу в Вест-Индии. Известны такие вулканы субдукционных зон, как Фудзияма в Японии, Сент-Хеленс и другие в Каскадных горах США, Монтань-Пеле в Вест-Индии. Внутриматериковые вулканы часто приурочены к зонам разломов или рифтов. Они обнаружены в Скалистых горах от Йеллоустонского национального парка и р.Снейк до р.Рио-Гранде, а также в Восточной Африке (например, гора Кения и вулкан Килиманджаро). Вулканы срединноокеанических разломных зон встречаются на океанических островах Гавайи, Таити, Исландия и др. Как внутриматериковые, так и срединноокеанические вулканы (по крайней мере, крупнейшие из них) связаны с глубоко залегающими "горячими точками" (восходящими конвективными струями) в мантии. По мере смещения перекрывающей плиты возникает цепочка вулканических центров, расположенных в хронологическом порядке. Эти три типа вулканов различаются по характеру вулканической деятельности, химическому составу лавы и истории развития. Только лава вулканов субдукционных зон содержит большие объемы растворенных газов, что может приводить к катастрофическим взрывам. Другие типы вулканов вряд ли можно назвать "дружелюбными", но они гораздо менее опасны. Заметим, что возможна лишь самая общая классификация извержений, так как активность одного и того же вулкана каждый раз протекает по-своему и даже могут различаться отдельные фазы одного извержения.
Поверхность материков.
Поверхность материков. Особенности рельефа материков изучаются наукой геоморфологией (гео - производное от имени греческой богини Земли Геи, морфология - наука о формах). Формы рельефа могут быть любого размера: от крупных, включающих горные системы (как, например, Гималаи), гигантские речные бассейны (Амазонка), пустыни (Сахара); до мелких - морских пляжей, клифов, холмов, ручьев и пр. Каждую форму рельефа можно анализировать с точки зрения особенностей строения, вещественного состава и развития. Возможно также рассмотрение по динамическим процессам, под которыми подразумеваются физические механизмы, обусловившие изменение форм рельефа во времени, т.е. предопределившие современный облик рельефа. Почти все геоморфологические процессы зависят от следующих факторов: характера исходного материала (субстрата), структурного положения и тектонической активности, а также климата. К крупнейшим формам рельефа относятся горные системы, плато, впадины и равнины. Горные системы претерпели смятие и сжатие в процессе движения плит, в настоящее время там преобладают эрозионно-денудационные процессы. Поверхность суши постепенно разрушается под воздействием мороза, льда, рек, оползней и ветра, а продукты разрушения аккумулируются во впадинах и на равнинах. В структурном отношении для гор и плато характерны продолжающиеся поднятия (с точки зрения теория тектоники плит это означает разогрев глубинных слоев), тогда как впадины и равнины характеризуются слабым погружением (за счет охлаждения глубинных слоев).
МАТЕРИКИ И ОКЕАНЫ, КРУПНЕЙШИЕ ПОДВОДНЫЕ ХРЕБТЫ И ГЛУБОКОВОДНЫЕ ЖЕЛОБА. 1 - Срединно-Тихоокеанские горы, 2 - Алеутский желоб, 3 - Восточно-Тихоокеанское поднятие, 4 - Южно-Тихоокеанское поднятие, 5 - Центрально-Американский желоб, 6 - Перуанский желоб, 7 - Чилийский желоб, 8 - Скалистые горы, 9 - Анды, 10 - Срединно-Атлантический хребет, 11 - Африканско-Антарктический хребет, 12 - Альпы, 13 - горы Атлас, 14 - Восточно-Африканская рифтовая система, 15 - Урал, 16 - Кавказ, 17 - Гималаи, 18 - Западно-Индийский хребет, 19 - Центрально-Индийский хребет, 20 - Восточно-Индийский хребет, 21 - Австрало-Антарктическое поднятие, 22 - Зондский желоб, 23 - Филиппинский желоб, 24 - желоб Нансей, 25 - Японский желоб, 26 - Курило-Камчатский желоб, 27 - хребет Кюсю-Палау, 28 - Марианский желоб
Темпы эрозионно-денудационных процессов. Исследования показали, что во многих регионах мира имеются древние участки суши - кратоны, представляющие собой останцы, сложенные древними осадочными формациями, которые часто сцементированы с коренным ложем кремнеземом и образуют прочные, как кварц, покровы. Эта цементация происходила во время формирования скульптурных равнин в тропических и субтропических условиях. Однажды сформированный, такой панцирь, бронирующий рельеф, мог затем существовать без изменения миллионы лет. В горных районах реки прорезают этот прочный покров, однако часто сохраняются ее фрагменты. Субгоризонтальные водораздельные поверхности в Аппалачах, Арденнах и на Урале представляют собой останцы существовавших ранее скульптурных равнин. По возрасту таких древних остаточных формаций вычислена средняя скорость денудации за длительный временной интервал, составляющая ок. 10 см за миллион лет. Поверхности древних кратонов Земли имеют абсолютные высоты 250-300 м, поэтому, чтобы срезать их до современного уровня моря, понадобилось бы ок. 3 млрд. лет.
Континент (от лат. continens, родительный падеж continentis) - крупный массив земной коры, значительная часть которого расположена выше уровня мирового океана (суша), а остальная периферийная часть находится ниже уровня океана. К континенту также относят острова, расположенные на подводной периферии. Помимо понятия континент также употребляется термин материк.
Материк - обширное пространство суши, омываемое морями и океанами (или Суша, земля - в отличие от водного пространства или островов). В русском языке слова материк и континент имеют одинаковое значение.
Материки с тектонической точки зрения - участки литосферы, имеющие континентальное строение земной коры.
В мире существует несколько континентальных моделей (см. ниже). На территории постсоветского пространства в качестве основной принята модель шести континентов с разделённой Америкой.
Существует также схожее понятие части света . Разделение на материки выполнено по признаку отделённости водным пространством, а части света - понятие скорее историко-культурное. Так, континент Евразия состоит из двух частей света - Европы и Азии. А часть света Америка располагается на двух материках - Южная Америка и Северная Америка. В остальных случаях части света совпадают с вышеперечисленными материками.
Граница между Европой и Азией проходит по Уральским горам, затем реке Урал до Каспийского моря, рекам Кума и Маныч до устья реки Дон и далее по берегам Чёрного и Средиземного морей. Описанная выше граница Европа - Азия не является бесспорной. Это лишь один из нескольких принятых в мире вариантов.
В геологии к континенту часто относят также подводную окраину материка, включая острова, расположенные на ней.
В английском и некоторых других языках словом continent обозначают как континенты , так и части света.
В мире разные страны по разному оценивают количество континентов. Число континентов в разных традициях
Модель семи континентов популярна в Китае, Индии, частично в западной Европе и в англоговорящих странах.
Модель шести континентов с объединенной Америкой (у нас принято называть ее «Части света») популярна в испаноговорящих странах и части восточной Европы включая Грецию с ее пятиконтинетальной моделью (пять населенных континентов).
Сравнение площади и населения
|
Континент |
Длина (км из востока на запад, и с юга на север, по периферии) |
Доля суши |
Население |
Доля населения |
|
Афроевразия |
||||
| Океания |
- самый большой и единственный материк на Земле, омываемый четырьмя океанами: на юге - Индийским, на севере - Северным Ледовитым , на западе - Атлантическим, на востоке - Тихим. Континент расположен в Северном полушарии между примерно 9° з. д. и 169° з. д., при этом часть островов Евразии находится в Южном полушарии. Большая часть континентальной Евразии лежит в Восточном полушарии, хотя крайние западная и восточная оконечности материка находятся в Западном полушарии. Евразия протянулась с запада на восток на 10,5 тыс. км, с севера на юг - на 5,3 тыс. км, при площади 53,6 млн км2. Это более трети площади всей суши планеты. Площадь островов Евразии приближается к 2,75 млн км2.
Содержит две части света: Европу и Азию. Линию границы между Европой и Азией чаще всего проводят по восточным склонам Уральских гор, реке Урал, реке Эмба, северо-западному побережью Каспийского моря, реке Кума, Кумо-Манычской впадине, реке Маныч, восточному побережью Чёрного моря, южному побережью Чёрного моря, проливу Босфор, Мраморному морю, проливу Дарданеллы, Эгейскому и Средиземному морям, Гибралтарскому проливу. Это разделение сложилось исторически. В природном отношении резкой границы между Европой и Азией не существует. Континент объединён непрерывностью суши, сложившейся на настоящий момент тектонической консолидированностью и единством многочисленных климатических процессов.
(англ. North America, фр. Amérique du Nord, исп. América del Norte, Norteamérica, аст. Ixachitlān Mictlāmpa) - один из континентов планеты Земля, расположенный на севере Западного полушария Земли. Северная Америка омывается с запада Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера - Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливом. С запада континент отделён от Евразии Беринговым проливом. На юге граница между Северной и Южной Америкой проходит через Панамский перешеек.
В состав Северной Америки включают также многочисленные острова: Гренландия, Канадский арктический архипелаг, Алеутские острова, остров Ванкувер, архипелаг Александра и другие. Площадь Северной Америки вместе с островами 24,25 млн км2, без островов 20,36 млн км2.
(исп. América del Sur, Sudamérica, Suramérica, порт. América do Sul, англ. South America, нидерл. Zuid-Amerika, фр. Amérique du Sud, гуар. Ñembyamérika, кечуа Urin Awya Yala, Urin Amerika) - южный континент в Америке, расположенный в основном в Западном и Южном полушариях планеты Земля, тем не менее, частично континент располагается и в Северном полушарии. Омывается на западе Тихим океаном , на востоке - Атлантическим, с севера ограничивается Северной Америкой, граница между Америками проходит по Панамскому перешейку и Карибскому морю.
В состав Южной Америки также входят различные острова, большинство из которых принадлежит странам континента. Карибские территории относятся к Северной Америке. Страны Южной Америки, которые граничат с Карибским морем - включая Колумбию, Венесуэлу, Гайану, Суринам и Французскую Гвиану - известны как Карибская Южная Америка.
Наиболее важными речными системами в Южной Америке являются Амазонка, Ориноко и Парана, общий бассейн которых составляет 7 000 000 км2 (площадь Южной Америки 17 800 000 км2). Большинство озёр Южной Америки находятся в Андах, крупнейшим из которых и высочайшим в мире судоходным озером является Титикака, на границе Боливии и Перу. Самым большим по площади является озеро Маракайбо в Венесуэле, оно также и одно из самых древних на планете.
В Южной Америке находится самый высокий водопад в мире - Анхель. На материке располагается и самый мощный водопад - Игуасу.
- второй по площади материк на нашей планете Земля после Евразии, омываемый Средиземным морем с севера, Красным - с северо-востока, Атлантическим океаном с запада и Индийским океаном с востока и юга.
Африкой называется также часть света, состоящая из материка Африка и прилегающих к ней островов, крупнейшим из которых является остров Мадагаскар.
Африканский континент пересекает экватор и несколько климатических зон; его особенностью является то, что это единственный континент, протянувшийся от северного субтропического климатического пояса до южного субтропического.
Из-за недостатка постоянных осадков и орошения на денном континенте - равно как ледников или водоносного горизонта горных систем - естественного регулирования климата нигде, кроме побережий, практически не наблюдается.
(от лат. austrālis - «южный») - континент, расположенный в Восточном и Южном полушариях нашей планеты Земля.
Вся территория материка является основной частью государства Австралийский Союз. Материк входит в часть света Австралия и Океания.
Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное - Индийский океан.
Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания.
Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2000 км тянется широко известный, самый большой в мире коралловый риф - Большой Барьерный риф.
(греч. ἀνταρκτικός - противоположность Арктиде) - континент, расположенный на самом юге Земли, центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом. Антарктиду омывают воды Южного океана. Антарктидой называют также часть света, состоящую из материка Антарктиды и прилегающих островов.
Антарктида - самый высокий материк, его средняя высота - 2040 метров. На материке также находится около 85 % ледников планеты. Постоянного населения на Антарктиде нет, но присутствует более сорока научных станций, принадлежащих разным государствам и предназначенных для исследования и детального изучения особенностей континента.
Антарктида почти полностью покрыта ледниковым покровом, средняя толщина которого превышает 2500 метров. Существует также большое количество подлёдных озёр (более 140), самым крупным из которых является открытое российскими учёными в 1990-х годах озеро Восток.
Кенорленд - гипотетический суперконтинент, существовавший по мнению геофизиков в неоархее (примерно 2,75 млрд лет назад). Название происходит от кеноранской фазы складчатости. Палеомагнитные исследования указывают, что Кенорленд находился в низких широтах.
Нуна (Колумбия, Хадсонленд) - гипотетический суперконтинент, существовавший в период от 1,8 до 1,5 млрд лет назад (максимальная сборка ~1,8 млрд лет назад). Предположение о его существовании было выдвинуто Дж. Роджерсом и М. Сантошом в 2002 году. Время существования Нуны приходится на палеопротерозойскую эру, что делает его предположительно старейшим суперконтинентом. Он состоял из плато-предшественников древних платформ, входивших в состав более ранних континентов Лаврентия, Фенносарматия, Украинского щита, Амазонии, Австралии и, возможно, Сибири, Сино-Корейской платформы и Калахарийской платформы. Существование континента Колумбия основано на геологических и палеомагнитных данных.
Родиния (от рус. Родина либо от рус. родить) - гипотетический суперконтинент, предположительно существовавший в протерозое - эоне докембрия. Возник около 1,1 миллиарда лет назад и распался около 750 миллионов лет назад. В то время Земля состояла из одной гигантской части суши и одного гигантского океана, получившего название Мировия, также взятое из русского языка. Родиния часто считается древнейшим известным суперконтинентом, однако её позиция и очертания всё ещё являются предметами споров. После распада Родинии континенты успели ещё раз объединиться в суперконтинент Пангея и снова распасться.
Лавруссия (Еврамерика) - палеозойский суперконтинент, образовавшийся в результате коллизии Северо-Американской (древний континент Лаврентия) и Восточно-Европейской (древний континент Балтика) платформ во время каледонского орогенеза. Известны также названия Каледония, «Древний красный материк» (англ. Old Red Continent), «материк Древнего красного песчаника» (Old Red Sandstone Continent). В пермский период соединилась с Пангеей и стала его составной частью. После распада Пангеи стала частью Лавразии. В палеогене распалась.
Гондвана в палеогеографии - древний суперконтинент, возникший примерно 750-530 млн лет назад, долгое время локализовавшийся вокруг Южного полюса, включавший в себя практически всю сушу, в наше время расположенную в южном полушарии (Африка, Южная Америка, Антарктида, Австралия), а также тектонические блоки Индостана и Аравии, ныне переместившиеся в северное полушарие и ставшие частью Евразийского материка. В раннем Палеозое Гондвана постепенно смещалась на север и в каменноугольном периоде (360 миллионов лет назад) соединилась с североамериканско-скандинавским материком в гигантский протоконтинент Пангея. Затем во времена юрского периода (около 180 миллионов лет назад) Пангея вновь раскололась на Гондвану и северный континент Лавразию, которые разделил океан Тетис. 30 миллионов лет спустя, в том же юрском периоде, Гондвана постепенно стала распадаться на новые (нынешние) материки. Окончательно все современные материки: Африка, Южная Америка, Австралия, Антарктида и полуостров Индостан выделились из Гондваны только в конце мелового периода, то есть 70-80 миллионов лет назад.
Пангея (др.-греч. Πανγαῖα - «всеземля») - название, данное Альфредом Вегенером протоконтиненту, возникшему в эпоху палеозоя. Гигантский океан , омывавший Пангею начиная с силурийского периода палеозоя и до раннего мезозоя включительно, получил название Панталасса (от др.-греч. παν- «все-» и θάλασσα «море»). Пангея образовалась в пермском периоде, и раскололась в конце триаса (примерно 200 - 210 миллионов лет назад) на два континента: северный континент - Лавразию и южный континент - Гондвану. В процессе формирования Пангеи из более древних континентов на местах их столкновения возникли горные системы, некоторые из них просуществовали и до нашего времени, к примеру Урал или Аппалачи. Эти ранние горы гораздо древнее относительно молодых горных систем (Альпы в Европе, Кордильеры в Северной Америке, Анды в Южной Америке или Гималаи в Азии). Из-за длящейся много миллионов лет эрозии Урал и Аппалачи - обкатанные невысокие горы.
Казахстания - среднепалеозойский континент, который находился между Лавруссией и Сибирской платформой. Он протягивается от Тургайского прогиба и Туранской низменности до пустынь Гоби и Такла-Макана.
Лавразия - сверхконтинент, существовавший как северная часть разлома протоконтинента Пангеи (южная - Гондвана) в эпоху позднего мезозоя. Объединял большую часть тех территорий, которые составляют сегодня существующие континенты Северного Полушария - Евразию и Северную Америку, в свою очередь отколовшиеся друг от друга от 135 до 200 миллионов лет назад.
Предполагается, что в будущем континенты ещё раз соберутся в суперконтинент с названием Пангея Ультима.
(Visited 14 020 times, 1 visits today)
© Владимир Каланов,
сайт
"Знания-сила".
Согласно справочникам суша занимает только 29,2 процента поверхности всей Земли. Но и эти 29,2% сушей можно назвать лишь с некоторой степенью условности. Как ни совершенна современная топографическая съёмка, в том числе и космическая, всё равно практически невозможно учесть площадь бесчисленных рек, речушек, ручьёв, болот, искусственных бассейнов, прудов и каналов, которые есть на Земле. Тем более, что эти водоёмы периодически исчезают или возникают вновь. Но как бы то ни было, мы будем исходить из того, что 29,2% поверхности Земли - это суша. Су́шу составляют шесть частей света: Европа, Азия, Америка, Африка, Австралия, Антарктида и острова.
Очертания материков и крупных островов знакомы нам до подробностей со школьной скамьи. Но формы и очертания материков и вообще всех элементов суши не всегда были такими, какими мы их видим на современных географических картах. Геологическая наука доказала, что литосфера Земли состоит из тектонических плит, которые постоянно перемещаются по находящейся под ними мантии.
Возраст Земли оценивается в 4,5 миллиарда лет, и уже́ 4,2-4,3 миллиарда лет назад на Земле существовали океаны и небольшие материки. Начиная с архейской эры (самой древней в истории Земли) и до сегодняшнего времени кора континентов формировалась из расплавленных в глубинах Земли пород, которые выносились на её поверхность. Тектонические плиты литосферы могут сталкиваться между собой или расходиться друг от друга. На границах столкновения одна из сталкивающихся плит может погружаться под другую и уходить в глубину Земли. В зоне погружения возникают глубокие океанические рвы и активные вулканы.
В местах, где плиты расходятся друг от друга, в земной коре возникают глубокие трещины. Породы земных глубин в этих местах плавятся, обычно образуя базальты. Базальты поднимаются, чтобы заполнить трещины, затвердевая по мере поднятия ближе к верхним слоям земной коры. Расходящиеся плиты в океанах формируют таким образом океанское дно, включая подводные хребты.
Почти все современные южные континенты в далёком прошлом соединились, образовав гигантский материк Гондвану . Процесс этого соединения длился в течение 300 миллионов лет, почти всю палеозойскую эру (которая началась 0,5 миллиарда лет назад). К концу этой эры, в результате перемещения тектонических плит, Гондвана соединилась с остальными континентами. Образовалась огромная суша, которая объединила в себе практически все континенты. Этот единый континент геологи назвали Панге́ей . Он простирался от полюса до полюса. В процессе формирования Пангеи на территории нынешних Северной Америки (восточная часть), Шотландии, Азии, восточной Австралии и в других районах Земли образовались горные системы как результат столкновений тектонических плит.
Прошли сотни миллионов лет, и единый континент Пангея разделился на несколько материков, которые теперь мы видим на карте Земли. Реальность континентального дрейфа, т.е. взаимного сближения или удаления одного континента от другого, многими учёными ставилась под сомнение вплоть до 1960-х годов. Однако собранные научные данные доказали, что движение континентов является реальностью.
Тектонические плиты являются кусками литосферы, т.е. твёрдой внешней оболочки Земли, которая простирается в среднем до глубины 100 км. Эти плиты имеют возможность перемещаться потому, что на указанных глубинах земная мантия имеет высокую температуру и физически представляет почти жидкую субстанцию. Таким образом, потребная для движения плит энергия исходит из само́й Земли. На Земле насчитывается десять больших и средних литосферных плит, например: Евразийская, Тихоокеанская, Южно-Американская, Северо-Американская, Африканская, Антарктическая и др. Скорость перемещения плит - несколько сантиметров в год. Примерно с такой скоростью 180 миллионов лет назад начался процесс отделения Европы и Африки от Америки и соответственно раскрытие между ними Атлантического океана. Посмотрите внимательно на карту мира: если мысленно удалить Атлантический океан и сдвинуть Африку и Южную Америку навстречу друг другу, то контуры береговых линий обоих этих континентов практически совпадут. Но не только и не столько этот умозрительный факт является доказательством того, что Европа, Африка и Америка были когда-то единым континентом. Необходимые доказательства собрала геологическая наука и океанография.
Индия с конца мезозойской эры была островным континентом (приблизительно 70 миллионов лет назад). Более 50 миллионов лет назад Индия начала́ сближение с Азией. Это был грандиозный процесс, длившийся десятки миллионов лет. В результате сжатия часть коры континента Индии поднялась, что привело к возникновению Гималайского хребта. Некоторая часть коры Индии проскользнула под тектоническую плиту Азии, образовав в этом месте кору толщиной вдвое более мощную, чем где-либо в мире. Сжатие между современным субконтинентом Индией и Азией продолжается до настоящего времени, т.е. движение Индии на север ещё не прекратилось. Одним из следствий этого процесса являются разрушительные землетрясения не только вблизи Гималаев, но и за тысячи километров от этого района.
Можно привести и другие примеры, показывающие, что постоянное перемещение тектонических плит на Земле является неоспоримым фактом.
Континенты то расставались на миллионы лет, то вновь связывали себя крепкими узами. И каждый раз очертания их выглядели совершенно по-другому. Так что, если бы человечеству было бы несколько миллиардов лет, пришлось бы несколько раз переписывать учебники географии. Но сначала континентов не было вообще.
Детство нашей планеты было трудным. Едва она появилась на свет около 4,5 млрд лет назад из обломков и пыли, оставшихся после формирования Солнечной системы (к слову, «роды» продолжались порядка 1 млн лет - миг по геологическим меркам), как ее тут же начали атаковать не только астероиды и кометы, но даже мини-планеты, которых вокруг Солнца тогда вращалось великое множество (на самом деле, конечно, бомбардировка началась с момента «зачатия»).
Но однажды, через 50 млн после появления самой Солнечной системы, в Землю врезался по-настоящему крупный нарушитель «планетного движения» - планета Тейя размером с Марс. К счастью, она прошла по касательной, но этого хватило, чтобы полностью разрушить саму Тейю и отколоть приличные куски от Земли. Очень быстро, впрочем, под воздействием гравитации обломки вновь стянуло вместе. Так появилась Луна.
А что же Земля? В те дикие времена она напоминала присказку из детской страшилки: черный-пречерный шар с бесчисленными оспинами кровавых вулканов и трещин, изрыгающих магму, дым и газ. Черная поверхность - не камень, а базальт, образовавшийся при застывании лавы.
Хотя уже тогда на планете, вероятно, появлялась вода (часть ее принесли метеориты, часть содержалась в самой материи планеты), и, как считают большинство ученых, всего через 100 млн лет после «ДТП» с Тейей Земля покрылась мелким, теплым и очень соленым океаном - как минимум вдвое солёнее, чем современный мировой (помимо прочего, это связано с тем, что в теплой воде соль лучше растворяется).
Столкновение Земли с Тейей глазами художника
Суши, вероятно, не было вообще. Если не считать возвышавшиеся кое-где хрипящие пики вулканов, которые и островами-то не назовешь - они были «сделаны» из мягкого, пористого и неустойчивого базальта. Чтобы превратиться во что-то более стоящее, нужен гранит - основа материков. И они превратились. Как - сказать сложно. Ученые говорят о запутанных физико-химических реакциях на поверхности планеты, которые и формировали слой гранита. Под воздействием тепловых процессов он становился все толще. Получались мелкие острова. Как же они трансформировались в материки? Медленно, но верно.
Из-за разности температур внутри и на поверхности планеты магма находится в постоянном движении - по сути, это то, что мы называем тектоникой плит. Миллиарды лет назад она делала то, что делает и сегодня, - сталкивала куски суши вместе, а потом вновь разрывала их на части. Так появились континенты. Маленькие, но первые. В ту далекую пору они были уже не черными, а светло-серыми, по цвету составляющих гранит кварца и полевого шпата, а еще из-за белоснежных песчаных пляжей, появившихся в результате выветривания гранита.
Кратоны Ваальбары на современной Земле
Самый первый, он же самый спорный. Многие ученые не согласны даже с гипотетическим существованием Ваальбары. О ней известно всего по двум кратонам (так называют древние земные платформы): Каапвааля в Южной Африке и Пилбары в Западной Австралии (контаминация этих двух слов породила, кстати, и странное название материка). Есть свидетельства, что 3,1 млрд лет назад эти части суши были соединены (формирование континента началось еще раньше - 3,6 млрд лет назад), хотя геологи склонны оспаривать это мнение, ведь похожесть участков суши может быть вызвана и другими факторами. Например, схожей вулканической активностью. Кроме того, Ваальбара противоречит более доказательной гипотезе существования другого, более позднего континента - Ура. Но если материк и был, точное время его распада не знает никто. Считается, что это произошло порядка 2,8 млрд лет назад.
Возможно, так выглядел Ур в архее
Теорию Ура признают большинство ученых. Его называют суперконтинентом, хотя он, вероятно, был меньше современной Австралии. Но суша 3,1 млрд лет назад, когда он сформировался, вообще была в дефиците, так что уж какой был. Он был «слеплен» из небольших островов, которые сегодня являются частями Австралии, Индии, Южной Африки и Мадагаскара. Анализ магнитных данных позволяет считать, что Ур оставался единой сушей почти 3 млрд лет и стал разделяться лишь около 200 млн лет назад. Но это не означает, что не появились новые суперконтиненты. Напротив, их становилось все больше.
Кенорленд
Несмотря ни на что, Ур все-таки лишился части своих территорий, когда 2,7 млрд лет назад их «отвоевал» себе континент под названием Кенорленд, прихватив заодно и множество мелких разрозненных островков. Они сформировали части будущей Северной Америки, Гренландии, Скандинавии и Прибалтики, а также район африканской пустыни Калахари. Львиную долю своей сравнительно недолгой жизни Кенорленд предпочел обитать на юге - в низких широтах и, вероятно, пересекал экватор. Но примерно 2,4 млрд лет назад райский «отпуск» закончился: материк начал дробиться, и куски его мигрировали к полюсам.
Континент Лаврентия
Когда сформировалась Лаврентия, точно не известно. О континентах такой древности вообще очень мало данных. Ученые знают лишь, что примерно 2 млрд лет назад на нашей планете их существовало как минимум пять. Крупнейшим из них и была Лаврентия - имея несколько тысяч километров в поперечнике, она значительно превышала центральную и восточную части нынешней Северной Америки, из-за чего специалисты называют ее иногда Соединенными Плитами Америки. Второе по размеру место занимал «умудренный сединами» Ур, остальные делили между собой Балтийский и Украинский кратоны (сформировавшие ядро современной Восточной Европы), а еще части нынешних Южной Америки, Африки и Китая.
Суперконтинент Колумбия
Колумбия 1,59 млрд лет назад
Еще его называют Нуне, Нена или Хадсонленд, но чаще всего - Колумбия, потому что о существовании материка поведали геологические данные, полученные в районе реки с одноименным названием, протекающей в США. Материк сформировался порядка 1,9 млрд лет назад и включал в себя почти всю земную сушу. Размеры его впечатляли: 13 000 км с севера на юг и 5000 км с запада на восток. Жизнь к тому моменту уже была, но лишь простейшая и в океане, так что практически вся эта громадина выглядела как выжженная Солнцем пустыня ржавого цвета без каких-либо признаков растительности. Представьте себе Землю в те далекие времена: голубой шар с единственной красноватой нашлепкой на боку, в районе экватора, и скромными белыми шапками на полюсах.
Суперконтинент Родиния глазами художника
Примечательно, что этот материк назвали по-русски - Родиния (от слова «родина»). Ведь он самый известный из всех древних континентов. Впрочем, мать-Земля слепила его из того, что было, а именно - Лаврентии, Ура и прочих кратонов тех времен. Несмотря на звучное имя, материк все еще был безжизненным и таким же ржаво-красным, как и его предшественник. Кислорода в атмосфере почти не было, равно как и озонового слоя, защищавшего сушу от смертоносного ультрафиолета. Так что, если вы когда-нибудь надумаете отправиться туда на машине времени, не забудьте прихватить с собой скафандр, а еще будьте готовы питаться исключительно водорослями, которые сможете найти разве что в прибрежных зонах.
Споры о точном местоположении Родинии не утихают, хотя большинство гипотез рисуют ее в районе экватора, причем целиком. В центре располагалась Лаврентия, остальные по бокам, омываемым одним глобальным океаном - Мировией. Но спокойная жизнь продолжалась не так уж долго. 750 млн лет назад Родиния начала раскалываться, и через 100 млн лет отделившийся Ур уверенно двинулся на запад, а Лаврентия, Балтика, Амазония и другие более мелкие кратоны - на восток.
Паннотия с Южного полюса
Пока расколовшиеся части Родинии кружились в медленном танце друг возле друга, они даже успели создать еще один континент - Паннотию, образовавшуюся примерно 600 млн лет назад. Правда, век ее был совсем уж короток. Материк распался уже через 600–540 млн лет назад. Одной из самых крупных его частей стала Гондвана, образовавшаяся примерно 542 млн лет назад (второй по масштабам стала сформировавшаяся позже Лавразия). Она включала в себя современную Африку, Южную Америку, Австралию, Новую Зеландию, Антарктиду, Мадагаскар, Индию и Аравию.
Только в эти адамовы веки, наконец, происходит всем известный кембрийский взрыв - расцвет многоклеточной жизни: возникают беспозвоночные, а после и позвоночные. Ученые из Университета Монаша (Австралия) выяснили, что немалую роль в этом сыграло формирование огромного горного массива, так называемой Трансгондванской супергоры (хотя главным фактором по-прежнему считается накопление кислорода в атмосфере). Благодаря геологическим процессам на ее поверхности и усиленным осадкам, происходившим в это время, в океан попало большое количество фосфора, кальция и других минералов, которые понадобились живым организмам, чтобы сформировать костные панцири и скелеты.
Пангея
300 млн лет назад Гондвана столкнулась с Лаврентией и образовала самый молодой из суперконтинентов - Пангею, омываемую мировым океаном под названием Панталасс. Тогда же исчезло древнее море между Африкой и Северной Америкой, на месте которого возникли Аппалачские горы. Тогда они были значительно выше, чем сейчас (за миллионы лет они подверглись безжалостному выветриванию) - их пики возвышались на 10 000 - 11 000 км от уровня моря, примерно как современные Гималаи.
Пангея вобрала в себя почти всю сушу и расположилась в Южном полушарии. Но не терпящая постоянства тектоника плит делала свое дело. 175 млн лет назад материк стал распадаться, отчего начал раскрываться Атлантический океан. Австралия и Антарктида откололись и уплыли на юг, а Индия, «отпочковавшись» от Восточной Африки, последовала на север и через 50 млн лет врезалась в Азию, образовав Гималаи. В итоге появились современные континенты. Вырежьте их из карты мира и попробуйте соединить вместе - края их совпадут, как части разбитого блюдца.
Но это еще не все. Ученые предрекают, что через 200–300 млн лет материки вновь сольются вместе. Суперконтиненту уже придумали имя - Пангея Ультима, или Последняя Пангея. Впрочем, это совсем другая история. О которой мы тоже напишем.
